Tenere la mente allenata dopo i 65 anni: esercizi e giochi da fare ogni giorno a casa
Non è mai troppo tardi per prendersi cura del proprio cervello. Piccole abitudini quotidiane fanno una grande differenza nella lucidità e nel benessere.
Con il passare degli anni è normale notare qualche piccola difficoltà di memoria o una certa lentezza nel ricordare nomi e date. Ma questo non significa che non possiamo fare nulla. Al contrario: il cervello, anche in età avanzata, risponde benissimo all'allenamento quotidiano.
Il cervello non va in pensione
Una delle scoperte più importanti della medicina moderna è che il cervello mantiene una straordinaria capacità di adattamento per tutta la vita. I ricercatori la chiamano neuroplasticità : la possibilità , anche in età avanzata, di formare nuove connessioni tra i neuroni e di rafforzare quelle esistenti.
In parole semplici: più usiamo il cervello, più rimane in forma. E la buona notizia è che non servono strumenti costosi o difficili, bastano attività semplici, quotidiane, magari già familiari, praticate con un po' di regolarità .
Lo dice la scienza
Studi condotti su persone over 65 mostrano che chi svolge regolarmente attività cognitive ha un rischio significativamente ridotto di sviluppare demenza e Alzheimer rispetto a chi conduce una vita mentalmente passiva.
Cosa si allena con gli esercizi mentali
Fare esercizio mentale non significa solo "allenare la memoria". Significa tenere in forma diverse capacità cognitive che collaborano insieme ogni giorno:
Funzioni cognitive da allenare
Memoria
Ricordare nomi, eventi, informazioni
Attenzione
Concentrarsi senza distrarsi
Ragionamento
Risolvere problemi, fare scelte
Linguaggio
Giochi ed esercizi adatti agli anziani
La chiave è scegliere attività che siano piacevoli, non stressanti, e che possano essere adattate al proprio ritmo. Ecco i più efficaci e accessibili.
Le parole crociate e il Sudoku
Sono i classici per eccellenza, e non a caso: le parole crociate allenano la memoria delle parole e i ricordi, mentre il Sudoku stimola la logica e la capacità di concentrazione. Bastano 15-20 minuti al giorno, magari con una bella tazza di tè, per sentire i benefici nel tempo.
Chi non li ha mai provati può partire dai livelli più facili: l'obiettivo non è la velocità , ma il piacere del ragionamento.
Chi non li ha mai provati può partire dai livelli più facili: l'obiettivo non è la velocità , ma il piacere del ragionamento.
La lettura e il racconto
Leggere un libro, un giornale o anche una rivista ogni giorno è uno degli esercizi mentali più completi che esistano. Tiene attiva la comprensione, arricchisce il vocabolario e stimola la fantasia.
Un'abitudine ancora più efficace: dopo aver letto un capitolo o un articolo, raccontarlo a voce alta a un familiare, a un'amica, o anche solo a sé stessi. Questo sforzo di riorganizzare e narrare ciò che si è letto consolida la memoria in modo potente.
Il puzzle di figure
Ricomporre un puzzle è un'attività meravigliosa per gli anziani: non richiede particolari abilità fisiche, si può fare comodamente seduti al tavolo, si può interrompere e riprendere in qualsiasi momento, e tiene impegnati l'occhio, la mano e il cervello contemporaneamente.
Meglio iniziare con puzzle da 300-500 pezzi e immagini con colori ben distinti. Con il tempo si può aumentare la complessità .
Imparare qualcosa di nuovo
Non importa l'età : imparare stimola il cervello più di qualsiasi altra cosa. Potrebbe essere una canzone nuova da canticchiare, una ricetta mai provata, qualche parola in un'altra lingua, un punto di lavoro a maglia mai fatto prima, o anche solo un percorso diverso per la passeggiata mattutina.
La novità , anche piccola, crea nuove connessioni nel cervello. Questo è ciò che conta.
Attenzione a non esagerare: l'obiettivo non è mettere il cervello sotto pressione, ma stimolarlo piacevolmente. Se un'attività crea frustrazione o stanchezza eccessiva, è giusto fermarsi e riprendere un'altra volta.
Una giornata tipo: come inserire gli esercizi nella routine
La regolarità è più importante della quantità . Meglio 20 minuti al giorno ogni giorno che due ore una volta alla settimana. Ecco un esempio di come distribuire le attività nella giornata senza che diventino un peso:
Mattina
Parole crociate o SudokuMentre si fa colazione, 15-20 minuti con il giornale o un libro di enigmi
Metà mattina
Lettura: un capitolo di libro o un articolo
Pomeriggio
Puzzle o lavoro manuale: maglia, ricamo, puzzle di figure. Attività rilassanti ma mentalmente attive
Sera
Giochi di carte o conversazione con familiari o amici, oppure un quiz televisivo per finire la giornata con un sorriso
Il ruolo della famiglia e di chi si prende cura
Spesso gli anziani hanno tutto il desiderio di tenersi mentalmente attivi, ma manca qualcuno che li accompagni, li incoraggi e li coinvolga nelle attività . Il ruolo di un familiare attento è fondamentale: non si tratta solo di aiutare con le necessità pratiche, ma di essere presenti anche nel promuovere il benessere cognitivo ogni giorno.
Una partita a carte, una passeggiata con qualcosa di nuovo da osservare, una chiacchierata su un libro letto insieme: questi momenti valgono moltissimo, sia per la mente che per il cuore.